Cientistas do MIT querem captar calor solar para produzir hidrogênio 100% verde, já que o “combustível do futuro” ainda tem fontes sujas em sua fabricação
Um novo estudo liderado por engenheiros do MIT apresentou um projeto para produzir “hidrogênio totalmente verde” a partir da energia solar.
Na publicação que saiu na revista acadêmica Solar Energy Journal, os engenheiros apresentam o projeto conceitual de um sistema que pode produzir eficientemente “hidrogênio termoquímico solar”.
Ele aproveita o calor do sol para dividir diretamente a água e gerar hidrogênio, usando um novo sistema de reatores semelhante a um trem.
O sistema do MIT seria emparelhado com uma fonte existente de energia solar, como uma usina de energia solar concentrada (CSP), que é “um conjunto circular de centenas de espelhos que coletam e refletem a luz solar para uma torre receptora central”, segundo os autores.
Junto a essa estrutura, um sistema de hidrogênio termoquímico solar, conhecido pela sigla STCH, absorve o calor da torre receptora e o direciona para dividir a água e produzir hidrogênio.
Os pesquisadores do MIT apontam que o hidrogênio é largamente produzido por meio de processos que envolvem gás natural e outros combustíveis fósseis para a produção da eletricidade usada na eletrólise.
Em contraste, o STCH, oferece uma alternativa totalmente livre de emissões para a produção do hidrogênio.
Mas, até agora, os projetos existentes de STCH têm eficiência limitada: apenas cerca de 7% da luz solar que é captada é usada para produzir hidrogênio.
Porém, a equipe do MIT estima que seu novo projeto poderia aproveitar até 40% do calor do Sol para gerar muito mais hidrogênio.
“O aumento da eficiência poderá reduzir o custo global do sistema, tornando o STCH uma opção potencialmente escalável e acessível para ajudar a descarbonizar a indústria dos transportes”, diz o comunicado do estudo.
“Pensamos no hidrogênio como o combustível do futuro, e é necessário gerá-lo de forma barata e em grande escala”, afirma o autor principal do estudo, Ahmed Ghoniem, professor de engenharia mecânica no MIT. “Estamos tentando atingir a meta do Departamento de Energia, que é produzir hidrogênio verde até 2030, a US$ 1 por quilograma. Para melhorar a economia, temos de melhorar a eficiência e garantir que a maior parte da energia solar que recolhemos seja utilizada na produção de hidrogênio.”
Fonte: Um Só Planeta
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